De symptomen van sneeuwblindheid (fotokeratitis)

De symptomen van sneeuwblindheid (fotokeratitis) beginnen vaak 30 minuten tot 12 uur nadat je ogen zijn blootgesteld aan teveel uv-straling die via de sneeuw in je ogen weerkaatst. Meestal heb je door de sneeuwblindheid last van beiden ogen. Er zijn enkele symptomen waaraan je sneeuwblindheid kunt herkennen.

• Pijn aan de ogen
• Roodheid van de ogen
• Wazig zicht
• Lichtgevoeligheid (fotofobie)
• Tranende ogen
• Het gevoel dat er iets in het oog zit
• Oogtrekkingen
• Hoofdpijn
• Tijdelijke kleurenblindheid (komt zeldzaam voor)
• Tijdelijk verlies van gezichtsvermogen (komt zeldzaam voor)

Hoe lang blijf je last houden van sneeuwblindheid? 

Het beschadigde weefsel in het oog zou binnen 24 tot 72 uur moeten genezen. Tegen die tijd zullen de symptomen afnemen en zul je geen ongemakken meer ervaren. Het kan echter wel zo zijn dat je een week of langer last blijft houden van wazig zicht en/of lichtgevoeligheid. Blijven de klachten langer aanhouden? Kom dan langs bij een van onze opticiens. Dan kijken we samen even met je mee.

Oorzaken van sneeuwblindheid 

Sneeuwblindheid, ook wel fotokeratitis, wordt vaak veroorzaakt door uv-stralen die weerkaatsen op een winters oppervlak, zoals sneeuw of ijs. Daarom ontstaat sneeuwblindheid vaak tijdens wintersport. Verse sneeuw kan wel 90% van de zonnestralen reflecteren. Wanneer je ogen worden blootgesteld aan te veel uv-straling, kan het doorzichtige, voorste gedeelte van het oog (het hoornvlies) beschadigd raken. Sneeuwblindheid speelt sneller op wanneer je een langere tijd op grote hoogte hebt doorgebracht, waar de dunnere lucht minder bescherming biedt tegen de straling van de zon.

Andere oorzaken

Sneeuwblindheid kan ook worden veroorzaakt door het koude weer zelf. Dit komt echter niet zo vaak voor. Dit gebeurt wanneer extreem koude, droge lucht bevriest of de hoornvliezen uitdrogen. Andere reflecterende oppervlakken, zoals water en zand, en sommige apparaten, zoals lastoortsen en zonnebanken, kunnen ook fotokeratitis veroorzaken. Het wordt dan geen sneeuwblindheid genoemd, omdat het niets te maken heeft met sneeuw of koud weer.

De behandeling van sneeuwblindheid 

Sneeuwblindheid heeft vrijwel nooit behandeling nodig. Zonder behandeling zouden je ogen binnen een paar dagen vanzelf moeten genezen. Je kunt zelf wel wat maatregelen nemen om tijdens het genezen van de ogen minder last te ervaren.

• Draag je contactlenzen? Doe deze dan direct uit
• Wrijf of krab niet in je ogen
• Gebruik oogdruppels
• Leg een koud kompres op je gesloten ogen
• Draag buiten een zonnebril, vooral bij fel licht
• Rust uit met je ogen dicht
• Gebruik pijnstillende medicijnen zoals ibuprofen of paracetamol (indien aanbevolen door je arts).

Als je langer dan een week last blijft houden van de symptomen, kan een oogarts antibiotische oogdruppels voorschrijven om een infectie te voorkomen. Ga hiervoor eerst naar een oogarts, en gebruik de oogdruppels volgens de aanwijzingen van je arts.

Wanneer is de hulp van een opticien nodig?

Oogaandoeningen zoals conjunctivitis en droge ogen kunnen op sneeuwblindheid lijken. Een opticien kan je ogen onderzoeken om deze oogaandoeningen uit te sluiten.

Blootstelling aan zonlicht kan zonne-retinopathie veroorzaken. In tegenstelling tot sneeuwblindheid kan dit de binnenkant van je ogen permanent beschadigen. Dit kan gebeuren wanneer je rechtstreeks naar de zon staart, zoals mensen soms per ongeluk doen tijdens een zonsverduistering.

Merk je veranderingen in je ogen, of je gezichtsvermogen? Of heb je nog andere vragen over sneeuwblindheid? Vind een Pearle Opticiens bij jou in de buurt en maak een afspraak.